التغير الاجتماعي تحول عميق في بنية المجتمع وأدواره ومؤسساته وطرق تنظيمه للسلطة والعمل والتعليم والدخل. لا يشمل التغيرات العابرة، بل التحولات التي تعيد تشكيل العلاقات والوظائف الاجتماعية، مثل ظهور مهن جديدة أو انتقال مسؤوليات من الأسرة إلى المؤسسات أو إعادة توزيع الموارد والفرص. قد يحدث التغير تدريجياً أو فجأة، بتخطيط أو من دون قصد، وقد يثير مقاومة لأنه يفيد جماعات ويضر أخرى، كما قد يقود أحياناً إلى مطالب إصلاحية أو ثورية.