داود بن علي الأصبهاني فقيه ومجتهد يعد مؤسس المذهب الظاهري، وهو مذهب يقوم على الأخذ بظاهر نصوص القرآن والسنة ورفض القياس والرأي والتأويل والتعليل. ولد في الكوفة وطلب العلم في نيسابور وبغداد، وتتلمذ على عدد من علماء عصره، وكان في بدايته شافعياً شديد التعلق بمذهب الشافعي قبل أن يستقل بمنهجه الظاهري. انتهت إليه رئاسة العلم في بغداد، وترك كتباً في أصول الفقه ومسائله، واشتهر مذهبه لاحقاً بجهود ابن حزم الأندلسي.