الكواشيوركر مرض ناتج عن سوء التغذية، ولا سيما النقص الحاد في البروتين الكامل الذي يحتوي على الأحماض الأمينية الأساسية اللازمة للجسم. ينتشر غالباً في البلدان الفقيرة التي تقل فيها الأغذية الغنية بالبروتين، ويصيب خصوصاً الأطفال الصغار بعد الفطام أو عند توقف الرضاعة بسبب حمل جديد للأم، فينتقل الطفل إلى أغذية نشوية قليلة البروتين. يؤدي نقص البروتين إلى توقف النمو أو ضعفه، وضمور العضلات، وتجمع السوائل في الجلد، ووهن شديد، وفقدان الجلد لونه الطبيعي وظهور بقع داكنة، وقد يتغير لون الشعر ويتلف الكبد والأمعاء الدقيقة. يعاني كثير من المصابين أيضاً فقر الدم ونقص الفيتامينات. قد يكون المرض قاتلاً إذا لم يحصل الطفل على البروتين، ويعالج بمكملات غذائية غنية بالبروتين مثل الحليب المجفف منزوع الدسم، إضافة إلى الفيتامينات والمعادن والمضادات الحيوية عند الحاجة.