نهر الأورال ينبع من المرتفعات الجنوبية لجبال الأورال في روسيا، ويتدفق جنوباً لمسافات طويلة مخترقاً أراضي كازاخستان ليصب في نهاية مساره في بحر قزوين. يشتهر النهر بوجود مصائد غنية بأنواع معينة من الأسماك مثل السالمون والحفش، وتقطعه خطوط السكك الحديدية عند مدن رئيسية، كما تقع مراكز صناعية كبرى لإنتاج الفولاذ في أعالي مساره.