المغناطيس الكهربائي يعمل عندما يمر تيار كهربائي في ملف من السلك، فينشأ حوله مجال مغناطيسي يزداد قوة إذا وضع داخله قلب من الحديد اللين. يمكن التحكم في هذا المغناطيس بتشغيل التيار أو قطعه، وهي ميزة لا تتوفر للمغناطيس الدائم بالسهولة نفسها. لذلك يستعمل في الرافعات، والأجراس، والمرحلات الكهربائية، والمحركات، وأجهزة الفصل والوصل، حيث تكون الحاجة إلى قوة مغناطيسية قابلة للتحكم.