رسم دائرة حول مكان النوم في الصحراء قد يساعد الشخص على استعادة اتجاهه عند الاستيقاظ في بيئة متشابهة المعالم، حيث لا توجد علامات واضحة أو نقاط ثابتة يستدل بها. وتعمل الدائرة كمرجع بصري يحدد آخر موقع معروف، وتساعد على تهدئة الذهن وتقليل الارتباك عند الاستيقاظ في مكان مفتوح وسط الكثبان، خاصة إذا أضيف إليها سهم يشير إلى الاتجاه المقصود قبل النوم. وتزداد أهمية هذه العلامات لأن الرياح قد تغير شكل الرمال، وقد تنخفض الرؤية بسبب الغبار أو غياب الشمس، فيتحول الأثر المرسوم إلى وسيلة بسيطة للتمييز بين المعرفة والتخمين. وينصح خبراء البقاء بأن تكون العلامات عميقة بما يكفي لمقاومة الرياح الخفيفة، وأن تثبت بالحجارة أو بعض المعدات، مع تنظيف الرمل loose حول المكان لرؤية أي مخاطر قريبة. وتذكر أدلة البقاء مثل دليل SAS ودليل الجيش الأمريكي FM ٢١-٧٦ تقنيات مشابهة لاستخدام العلامات الأرضية في الحفاظ على الاتجاه وتقليل خطر الضياع.