تان مالاكا مفكر ومناضل إندونيسي وشخصية بارزة في الحركة الوطنية والشيوعية في بلاده. عارض الاستعمار الهولندي وسعى إلى استقلال إندونيسيا، كما اختلف مع بعض قيادات الحركة الجمهورية بسبب رؤيته الثورية المستقلة. تمثل سيرته جانباً من التاريخ الإندونيسي المعقد، حيث تداخل النضال الوطني بالشيوعية والمنفى والعمل السري والصراع على شكل الدولة بعد الاستقلال.