التأريخ المطلق عملية تحديد عمر أثر أو طبقة أو مادة ضمن إطار زمني رقمي، بخلاف التأريخ النسبي الذي يكتفي بترتيب الأحداث قبل وبعد. يستخدم في الآثار والجيولوجيا طرائق تعتمد على الخصائص الفيزيائية أو الكيميائية للمواد، مثل الكربون المشع وبعض الطرق الإشعاعية والحرارية. لا يعني لفظ المطلق يقيناً كاملاً، بل يقدم تقديراً زمنياً مع هامش خطأ. يمثل التأريخ المطلق أداة حاسمة في بناء التسلسل التاريخي، لأنه يحول البقايا الصامتة إلى تواريخ تساعد على فهم الثقافات والبيئات القديمة.