شمسنا وأرضنا تنتميان إلى مجموعة من النجوم والكواكب تدعى «مجرة». ولكن هناك بعيدًا في السماء مجموعات أخرى من النجوم والكواكب، وبعض هذه المجرات المغرقة في الضخامة والبعد لا يمكن أن يرى. لقد انتشرت في الكون مجرات يقع بعضها على بعد أكثر من مليار سنة ضوئية من نظامنا الشمسي. إنها إجمالًا مغرقة في الضخامة، إذا ما قيست بالمجرة التي نحن فيها، والتي تضم مئة مليار نجم وكوكب على الأقل. ومع ذلك، فإن قطر مجرتنا يبلغ أكثر من ١٠٠٠٠٠ سنة ضوئية، وشمسنا تقع على مسافة سنة ضوئية من نقطتها المركزية! كيف لمخيلتنا البشرية الصغيرة المحدودة أن تتصور مثل هذه المسافات؟