يخاطر سائقو الاختبار بحياتهم عندما يقودون للمرة الأولى محركات جديدة، أو سيارات سباق، أو طائرات، أو صواريخ، لذا وجب على سائق الاختبار أن يكون شجاعًا، وإلا فقد السيطرة على أعصابه. إذا كان لكل آلة جديدة أن تخضع للاختبار، فحجة أولى وجب إخضاع كل وسيلة نقل جديدة للمركب المحوم، والصاروخ، والقطار الهوائي، والطائرة التي تفوق سرعتها سرعة الصوت، لاختبار صارم دقيق. يقوم بمثل هذا الامتحان سائقو اختبار متخصصون يحاولون اكتشاف طاقات هذه النماذج وعيوبها وطبائعها القصوى. تقام التجارب الأولى بشكل تدريجي فيه الكثير من الحيطة والحذر، وتعتمد ملاحظات سائق الاختبار في ضبط النموذج الأول وتطويره، قبل البدء بتصنيعه.