الهواء مزيج من غازات كثيرة، وهو يغلف الأرض وكل ما عليها. الهواء لا يرى، ولكنه يتسرب إلى كل مكان، ويميل إلى ملء أقل فراغ في الأرض. يتركب الهواء من غازين هما الأزوت والأكسجين، يضاف إليهما عناصر أخرى منها بخار الماء، وثاني أكسيد الكربون، وغازات أخرى نادرة، وغبار دقيق. للفصل بين هذه العناصر المركبة، يبرد الهواء ويضغط حتى يصير سائلًا، إذ ذاك يسير على مراحل متتابعة، فيمكن الحصول على الأزوت والأكسجين، وحتى على غازات أخرى نادرة كـ«النيون» و«الأرغون» و«الكربتون» و«الهيليوم». يبلغ الهواء السائل حدًّا بعيدًا من البرودة، قد يتجاوز ٢٠٠ درجة تحت الصفر، فيستعمل لسقاية بعض أنواع الفولاذ الممتاز، المعروف بالفولاذ السبيكي الصلب.