خطوط العرض خطوط وهمية تقسم الكرة الأرضية مناطق موازية لخط الاستواء، وترسم هذه الخطوط على الخرائط، وتستعمل لتحديد موقع مكان ما بالنسبة إليها، أي موقعه بين نقطة القطب وخط الاستواء. يشار إلى هذه الخطوط بعدد من الدرجات يقع بين الصفر، وهو خط الاستواء، والتسعين، وهي نقطة القطب؛ لذلك تكون درجة العرض شمالية تمتد من درجة الصفر إلى القطب الشمالي، أو جنوبية تمتد من درجة الصفر على خط الاستواء إلى نقطة القطب الجنوبي. وهكذا تقع باريس مثلًا على درجة من خطوط العرض الشمالية، ولكن إذا أردنا الإشارة إلى موقعها بدقة وجب أن تعين درجتها بالنسبة إلى خطوط الطول أيضًا. وتساعد السدسية على معرفة موقع مكان بالنسبة إلى خطوط العرض.