الري هو إيصال الماء إلى المزروعات حين لا تكفيها الأمطار، فالمساحات الكبيرة العطشى تحتاج إلى جر الماء من أماكن بعيدة وتوزيعه في أقنية تتفرع منها المجاري والسواقي. يستطيع الماء أن يجعل من الصحراء جنة، وسكان الواحات يعرفون هذه الحقيقة جيدًا، إذ إن ري الأرض هو الذي يؤمن للنبات ما يحتاج إليه من ماء للحياة. ووسائل الري المستعملة كثيرة؛ فقد يفرغ ماء الأنهار أو يوجه، وقد تستعمل الآبار المزودة بالنواعير أو المضخات، كما تعتمد بعض المناطق على الأقنية والترع والقناطر التي تأتي بالماء من السدود. وقد أمن فيضان النيل ري وادي النيل في كل موسم، ثم جاء سد أسوان ليؤمن هذا الري بصورة مستمرة.