البيضة وعاء الحياة في كثير من الكائنات، فكما تحتوي البذرة النبتة المقبلة، تحتوي بيضة الدجاجة الصوص المقبل الصغير، ويتغذى الصوص أولًا بما في البيضة من غذاء، حتى إذا قوي كسر قشرتها وخرج. وتؤمن البيضة تولد عدد كبير من الأنواع الحيوانية، لا عند الطيور وحدها، بل كذلك عند الأسماك والقشريات والضفادع والحيات. ولأن البيضة تضم المادة الغذائية الضرورية لنمو الجنين، فإنها تحتوي عادة، على قلة حجمها، قيمة غذائية كبيرة. ويؤكل البيض طازجًا أو محفوظًا بطرائق مختلفة، ومن الأطعمة المرغوبة والغالية الثمن الكافيار، وهو بيض بعض الأسماك التي تصاد خاصة في روسيا.