الغوريلا أكبر القرود الإفريقية قدًّا وأضخمها جثة، وهي أكثرها إثارة للشعر بسبب قامتها العريضة ووزنها الكبير، لكنها مع ذلك ليست حيوانًا ضاريًا كما تصورها قصص الرعب، بل غالبًا ما تفر إذا اقترب منها الإنسان. وقد جعلتها هيئتها ومقاييسها الغريبة رمزًا للقوة والجرأة في الخيال الشعبي والسينما، حتى صارت بطلة لبعض أفلام الرعب. غير أن الواقع أن الغوريلا أقل فطنة من القردة الصغيرة مثل الشمبنزي والمكاك، وأصعب منها ترويضًا ومؤانسة، ولهذا أطلق اسمها أحيانًا على المرافق أو الحارس الشخصي.