الحفر طريقة فنية قديمة نشأت من حفر الرسوم في الخشب أو المعدن، إذ كان الحبر الذي يملأ الخطوط المحفورة أو يغطي النتوءات هو الذي ينقل الصور التي رسمها الفنان. وللرسوم المحفورة أشكال متعددة، منها الحفر البارز الذي تحفر فيه الخطوط المحيطة في الخشب الصلب، والحفر المقعر الذي تحفر فيه الخطوط داخل المعدن. وفي النقش الناعم يحفر الفنان لوحته النحاسية أو الفولاذية بالمحفر أو الإزميل، أما الحفر بماء الفضة فيطلى فيه النحاس بطبقة زفتية رقيقة ثم تخطط المواضع المطلوبة ويترك الحمض ليحفر الخطوط المرادة.