المد العالي موجة ضخمة قوية تدفعها مياه البحر فتجتاح الشاطئ وتدمر ما يعترض طريقها من منشآت وأشياء. وغالبًا ما يترك المد العالي ذهولًا بحجم الكوارث بسبب الأضرار البالغة التي يحدثها على منطقة كاملة في زمن قصير، كما أن انطلاقه صعب التوقع. وقد تسببه ثورة بركانية أو هزة عنيفة في قاع البحر، فتثور المياه وتندفع نحو الشاطئ في موجة عارمة لا تبقي ولا تذر. ومع أن إنزال السفينة إلى حوض المرفأ قد يحدث مدًا صغيرًا يدفع بالماء نحو الشاطئ ويبلل أقدام المشاهدين، فإن أثره لا يتجاوز الاضطراب الطريف مقارنة بما يسببه المد العالي الحقيقي من خوف وخراب.