أمريكا اللاتينية قارة اكتشفت في القرن الخامس عشر، واستغرق احتلالها ثلاثمئة سنة، غير أن عشر سنين كانت كافية لتعلن المستعمرات الأوروبية في أمريكا اللاتينية استقلالها. فقد ثارت الأرجنتين، وهي مستعمرة إسبانية، سنة ١٨١٠ لدى دخول جيش نابليون الأول إسبانيا، فتراجعت القوات التي كانت تحمي المستعمرة أمام السكان الثائرين بقيادة بلغرانو وبالأخص سان مارتان. وفي مؤتمر توكومان بتاريخ ٩ تموز ١٨١٦ أعلن المنتصرون استقلال الولايات المتحدة في أمريكا الجنوبية. وتابع بطل الاستقلال سان مارتان انطلاقته فقطع بعسكره سلسلة جبال الأنديس، وحرر الشيلي سنة ١٨١٨ قبل الوصول إلى البيرو سنة ١٨٢١، حيث التقى الكبير الذي تابع الكفاح وأعلن سنة ١٨٢٣ بطل تحرير البيرو. وفي سنة ١٨٢٥ استطاع الجنرال سكر، أحد معاوني بوليفار، أن يحصل على استقلال بوليفيا، فكان بوليفار أول رئيس لها. وفي هذه الأثناء كان الجنرال بوليفار قد ذهب يساعد ثوار كولومبيا الذين أعلنوا الجمهورية سنة ١٨١٩، وثوار فنزويلا الذين كانوا قد حاولوا القيام بثورة على إسبانيا سنة ١٨٠٦، وكانوا في وضع حرج جدًا، فانتصر قضيتهم عام ١٨٢١، ونشأ عن ذلك قيام كولومبيا العظمى التي شملت كولومبيا وفنزويلا والإكوادور في شكل اتحاد فدرالي تولى بوليفار رئاسته. وفي شهر آب سنة ١٨٢١ استقلت كذلك المكسيك، مؤلفة بعد كثير من الأزمات والنكسات الولايات المتحدة المكسيكية، وأخيرًا سنة ١٨٨٢ أسست مستعمرة البرازيل البرتغالية بدورها دولة مستقلة.