المقص أداة تتألف من قطعتين معدنيتين مجموعتين، يقطع حداهما المسنونان الواحد فوق الآخر المادة الواقعة بينهما، ومع أن المقصات الوحيدة المعروفة في العصور القديمة كانت مصنوعة من قطعة واحدة، فإن المقصات العائدة إلى العصر الحديدي كانت تشبه الملقط الذي لا يزال يستعمل لالتقاط الجمر في الموقد. وكان للمقص الواحد منها ذراعان مسطحتان محددتان تقطعان الأنسجة والجلود والخيوط بواسطة شفرة معدنية مرنة ملتوية بشكل حرف U، واستعملت حتى القرن السابع عشر عند الخياطين ومفصلي الثياب، ولا تزال تعرف باسم الجزّة لدى بعض الرعاة في جز صوف الخراف. ومنذ النصف الثاني من القرن الرابع عشر ظهرت المقصات المحورية التي تتحرك شفراتها حول محور، ثم تطورت أشكالها وأحجامها بحسب حاجات الصناع والحرفيين الذين يستعملونها. وقد بدا طرفا المقص غير القاطعين منذ البداية مستديرين في شكل حلقتين، واحدة للإبهام وواحدة لإصبع آخر، وكانت هذه الأداة الثمينة، المصنوعة أحيانا من الفضة أو الذهب، تميز مالكيها الذين كانوا يحملونها في أغماد مزخرفة معلقة في خصورهم. وبمثل هذه المقصات كانت النساء وقت التطريز يعملن، وكانت الشخصيات الكبيرة المرموقة التي قد تضطر في أي وقت إلى قطع شريط يختم رسالة واردة تحملها أيضا. ثم كبر المقص وصار في أحجامه الكبيرة قادرا على قطع الورق المقوى والكرتون والمعدن، حتى اخترع غيوم مسيكو في القرن التاسع عشر آلة قادرة على قطع ستة من الأوراق السميكة في وقت واحد، فسميت المقصات بالطبع مقصات مسيكو.