الضرائب نظام مالي قديم فرضته المجتمعات والدول لتأمين نفقات الحكم والخدمات العامة. عرف العالم الإسلامي أنواعًا من الضرائب مثل الزكاة التي تؤخذ من مال المسلم للفقراء والمحتاجين، والخراج الذي كانت الدولة تستوفيه من ملاك الأراضي والإقطاعات، والجزية التي كانت تؤخذ لقاء حماية ورعاية. ومن أقدم الضرائب العشر الوارد في تشريعات موسى، وقد كان في بدايته عملا طوعيًا من أعمال التقوى ثم أصبح ملزمًا في القرون الوسطى. وكانت المجتمعات القديمة تجمع ضرائب عينية قبل انتشار النقد، ثم صارت نقدية مع ظهور العملات. وفي أوروبا وجدت رسوم وضرائب متعددة، منها رسم المرور الذي فرضه الفرنجة على نقل البضائع، وضرائب العمل التي ألزمت الفلاحين بأيام من العمل لإصلاح الأراضي والطرق. وفي فرنسا ظهرت ضريبة العونة ثم ضريبة الملح، ولاحقًا ضرائب نقدية مباشرة، إلى أن جاءت الثورة الفرنسية فأنهت نظام الضرائب القديمة وأحلت محلّه نظام المساهمات.