الجاز نوع موسيقي حديث نشأ في الولايات المتحدة وانتشر تدريجيًا في العالم، وامتاز بإيقاعاته المتنوعة وطاقته الراقصة وقدرته على رفع الأغنيات الشعبية إلى مرتبة موسيقى الحفلات. ترجع جذوره إلى الغناء الديني الزنجي وإلى تقاليد الأفارقة الذين نقلوا إلى أميركا الشمالية ألحانهم وإيقاعاتهم، فمزجوا بينها وبين الأناشيد الدينية والتقاليد الموسيقية الأوروبية، ثم ظهرت فرق وعازفون حملوا هذه الأنغام إلى المدن والشارع والحفلات. وفي بعض المناطق نشأ غناء جماعي متعدد الأصوات من الأناشيد الشعبية والدينية، ومنه تطورت مبادئ الغناء المعروف بالبلوز، الذي ارتبط بآلات الجاز وإيقاعاته. وكان لمدينة نيو أورليان دور مهم في احتضان العازفين الذين جمعوا بين الحس الشعبي والمعرفة الموسيقية، ثم انتشر الجاز بعد الحرب العالمية الأولى في أوروبا، قبل أن يصبح نوعًا موسيقيًا عالميًا له مدارسه وفرقته وجمهوره.