نور الدين الأتاسي طبيب وسياسي سوري تولى رئاسة الدولة في سوريا بعد انقلاب بعثي أطاح بأمين الحافظ، وانتخب أميناً عاماً لحزب البعث. شارك قبل ذلك في العمل السياسي والوزاري، وسافر إلى الجزائر طبيباً لمساعدة المجاهدين في ثورتهم ضد الاحتلال الفرنسي. كانت سلطته في الحكم محدودة أمام نفوذ صلاح جديد داخل الحزب والجيش، ثم دخل الطرفان في صراع متزايد مع وزير الدفاع حافظ الأسد، بلغ ذروته أثناء أحداث الأردن والخلاف حول دعم الفلسطينيين. أطاحت به الحركة التصحيحية التي قادها الأسد، فسجن مدة طويلة من دون محاكمة، ثم أفرج عنه للعلاج قبل وفاته، وبقي اسمه مرتبطاً بمرحلة صراع الأجنحة داخل البعث السوري.