التعريف منهج منطقي يهدف إلى بيان ماهية الشيء وتمييزه من غيره وإزالة الغموض واللبس عن المصطلحات. يقوم التعريف الجيد على أن يوضح طبيعة المعرف وأن يدل عليه وحده، وألا يستخدم ألفاظاً غامضة أو مجازية أو تعريفاً يدور حول الشيء نفسه. ينقسم التعريف إلى حقيقي يتناول جوهر الشيء وخصائصه، ولفظي أو اسمي يشرح معنى اللفظ في اللغة أو في مجال علمي معين. ويشمل التعريف الحقيقي الحد والرسم، في حين تتنوع التعريفات اللفظية بين القاموسية والاشتراطية والسياقية والإشارية والتحليلية، بما يجعل التعريف أداة أساسية في التفكير العلمي وبناء المصطلحات.