المثنى بن حارثة الشيباني قائد عربي من بني شيبان من بكر بن وائل، أسلم في أواخر حياة النبي محمد وبرز في بدايات الفتوح الإسلامية في العراق. نشأ في بيئة قبلية محاربة قرب أطراف النفوذ الفارسي، مما أكسبه خبرة في الغارات والحروب ومعرفة بمسالك المنطقة وأحوالها. عُرف برجاحة العقل والشجاعة وحسن الإدارة العسكرية، وأسهم مع قومه في مواجهة الفرس وتمهيد الطريق للفتح الإسلامي في العراق. كان لأسرته ورجال قبيلته دور في دعمه، وبقي اسمه مرتبطاً بمرحلة الانتقال من الغارات القبلية إلى الحملات المنظمة التي فتحت الطريق أمام المسلمين في بلاد السواد.