مناخ أستراليا متنوع بسبب اتساع القارة وموقعها في نصف الكرة الجنوبي ومرور مدار الجدي في وسطها تقريباً، مع تأثير واضح لحزام الضغط العالي شبه المداري والبعد عن الكتل الهوائية القطبية. يغلب الجفاف والصحارى وشبه الصحارى على مساحات واسعة من الداخل، بينما تتمتع الأطراف الجنوبية الشرقية والجنوبية الغربية بمناخ معتدل وتربة أخصب، في حين يسود الشمال طابع استوائي يتدرج بين الأراضي العشبية والصحراوية. تتأثر البلاد بتذبذب إل نينيو الجنوبي الذي يرتبط بالجفاف والفيضانات والعواصف الترابية وموجات الحر وحرائق الغابات. ويجعل ضعف الأمطار في معظم المناطق وارتفاع الملوحة والتصحر وتغير المناخ من إدارة المياه والبيئة تحدياً دائماً في القارة.