البلدة تجمع سكاني أكبر من القرية وأصغر من المدينة في الاستعمال العام، لكن معناها وحدودها يختلفان بين البلدان واللغات والأنظمة القانونية. يدل المفهوم في كثير من السياقات على مركز عمراني يمتلك نشاطاً اقتصادياً وخدمياً أو إدارياً يتجاوز الطابع الريفي الخالص، لكنه لا يبلغ غالباً حجم المدينة أو تعقيدها. وقد يرتبط تعريف البلدة بعدد السكان أو التاريخ أو الحكم المحلي أو وجود السوق أو الطابع العمراني، ولذلك تختلف النظرة إليها بين المجتمعات، فقد تعد بلدة في بلد ما قرية في بلد آخر أو مدينة صغيرة في بلد ثالث. ويكشف المفهوم عن مرونة التصنيف العمراني بين الريف والحضر وتبدله مع التوسع السكاني والضواحي الحديثة.