عبيد الله المهدي مؤسس الدولة الفاطمية وأول خلفائها في إفريقية، وهو الإمام الإسماعيلي الذي قامت باسمه الدعوة الفاطمية بعد نجاح أبي عبد الله الشيعي في استمالة كتامة وإسقاط الأغالبة. خرج من سلمية متخفياً واتجه إلى المغرب، ثم سجن في سجلماسة قبل أن يطلقه أبو عبد الله الشيعي بعد انتصاراته، ودخل رقادة حيث أعلن قيام الدولة الفاطمية. أسس مدينة المهدية لتكون عاصمة محصنة لدولته، وسعى إلى تركيز السلطة في يده، فصطدم بأبي عبد الله الشيعي وتخلص منه، مما أثار اضطرابات أخمدها بقوة. ظل نسبه محل خلاف بين الإسماعيلية وخصوم الفاطميين، لكنه بقي شخصية محورية في قيام الخلافة الفاطمية وانتقال الدعوة الإسماعيلية إلى حكم سياسي واسع.