القطيف واحة ساحلية عريقة على الضفة الغربية للخليج العربي، تعد من أقدم المناطق المأهولة في الخليج ومن أغنى واحات شرق الجزيرة بالتمر والفواكه والأسماك واللؤلؤ قديماً والنفط حديثاً. ارتبط اسمها بالواحة والمدينة والمحافظة، ويرجح أن تسميتها متصلة بقطف الثمار أو بأسماء تاريخية قديمة عرفت بها المنطقة. شكلت القطيف مع الأحساء والبحرين جزءاً من إقليم البحرين التاريخي، وتعاقبت عليها حضارات ودول كثيرة، من الكنعانيين والفينيقيين والسومريين والبابليين والساسانيين إلى القوى الإسلامية والبرتغالية والعثمانية ثم الدولة السعودية. تتميز المحافظة بتنوع بلداتها وجزرها، وبموقعها البحري والزراعي والتجاري الذي جعلها مركزاً مهماً في شرق الجزيرة.