تاريخ الكيمياء يتصل بمحاولات الإنسان القديمة لفهم المواد وتحويلها واستعمالها، ويمتد من المعارف العملية لدى المصريين والصينيين واليونان إلى الخيمياء ثم الكيمياء العلمية. ارتبطت الخيمياء قديماً بالسعي إلى تحويل المعادن الرخيصة إلى معادن نفيسة والبحث عن أكسير الحياة، كما تأثرت الكيمياء العربية بالتراث اليوناني والسرياني وأضافت إليه جانباً تجريبياً مهماً، وبرز فيها علماء مثل جابر بن حيان والرازي. ومع تطور المنهج العلمي تحولت الكيمياء من تصورات رمزية وسحرية إلى علم يدرس تركيب المادة وتفاعلاتها وخصائصها وقوانين تحولها.