حسن بن محمد العطار هو الإمام حسن العطار شيخ الأزهر وأحد رواد الإصلاح الفكري في مصر، جمع بين التراث العربي الإسلامي والثقافة الحديثة، وأتقن التركية وألم بالفرنسية واطلع على علوم الرياضة والفلك والهندسة والطب إلى جانب علوم اللغة والمنطق والفقه. تميز بذكاء حاد وشغف بالمعرفة، فقرأ أمهات الكتب ورفض الاكتفاء بالحواشي والمتون، ودعا إلى إدخال الجغرافيا والتاريخ والعلوم الطبيعية إلى مجالات الدرس. ارتبط بتلاميذ صاروا من أعلام النهضة، وفي مقدمتهم رفاعة الطهطاوي، الذي وجهه إلى تدوين مشاهداته في فرنسا. وتمثل سيرته صلة مبكرة بين الأزهر وحركة التحديث المصرية، وبين الأصالة العلمية والحاجة إلى تجديد المناهج والمعارف.