توماس مالتوس رجل دين وباحث واقتصادي إنجليزي بارز في الاقتصاد السياسي والديموغرافيا، اشتهر بنظريته حول السكان التي تربط بين زيادة السكان ومحدودية إنتاج الغذاء. رأى مالتوس أن التحسن في الرفاه يؤدي إلى نمو سكاني يعيد الفقراء إلى مستوى الكفاف، وهو ما عرف لاحقاً بالمصيدة أو الكارثة المالتوسية. أثرت أفكاره في الاقتصاد والسياسة والاجتماع والبيولوجيا التطورية، كما أثارت جدلاً واسعاً بسبب استعمالها في تبرير سياسات قاسية تجاه الفقراء والمجتمعات المضطهدة، ورغم الانتقادات بقي اسمه مرتبطاً بدراسة العلاقة بين السكان والموارد.