جوزيف مكارثي سياسي أمريكي وسناتور جمهوري اشتهر في مرحلة الحرب الباردة بحملاته ضد الشيوعية داخل الولايات المتحدة. بنى حضوره العام على اتهامات بوجود شيوعيين وجواسيس ومتعاطفين مع الاتحاد السوفيتي في مؤسسات الدولة، لكنه عجز عن إثبات كثير من مزاعمه، مما أدى إلى تراجع مكانته وإدانته من مجلس الشيوخ. ارتبط اسمه بمصطلح المكارثية الذي صار يدل على الاتهامات السياسية غير المؤسسة، والغوغائية، والتشهير بالخصوم باسم الأمن القومي. بقي مكارثي رمزاً لمرحلة الخوف من الشيوعية وللخطر الذي ينشأ حين تتحول الرقابة السياسية إلى حملات اتهام عامة بلا أدلة كافية.