الإشارة في معالجة الإشارة هي تغير قابل للملاحظة يحمل معلومات عن حدث أو حالة، وقد تكون صوتاً أو صورة أو جهداً كهربائياً أو موجة كهرومغناطيسية أو قياساً زمنياً أو مكانياً. يستخدم المفهوم في الإلكترونيات والاتصالات والرادار والسونار ومعالجة الكلام والصور، كما يمتد إلى العلوم الحيوية حيث تحمل الكائنات والخلايا رسائل كيميائية أو حركية أو صوتية. وتكمن أهمية الإشارة في أنها وسيط لنقل المعلومات وتحليلها، ولذلك تطورت حولها نظريات وأساليب رياضية وهندسية لفصل البيانات المفيدة عن الضجيج وفهم الأنظمة التي تنتجها.