البدء والتاريخ كتاب تاريخي وكلامي منسوب في بعض المصادر إلى أبي زيد البلخي، غير أن التحقيق الحديث رجح نسبته إلى مطهر بن طاهر المقدسي. يتناول الكتاب بدايات الخلق والتاريخ والديانات والملل والأمم، ويجمع بين المادة التاريخية والنظر الفلسفي والكلامي في إطار موسوعي مبكر. وتكمن أهميته في أنه يمثل نموذجاً للكتابة الإسلامية التي حاولت وصل تاريخ العالم بالتصور الديني والمعرفة العقلية، مع عناية بالأديان والفرق والحضارات.