نابليون الثالث إمبراطور فرنسا ورئيسها سابقاً، وهو من أسرة بونابرت وابن أخ نابليون الأول. وصل إلى الحكم عبر الانتخابات ثم ركز السلطة في يده وأعلن الإمبراطورية، وقاد سياسات داخلية وخارجية متقلبة شملت تحديث الاقتصاد والمغامرات العسكرية، قبل أن يسقط بعد الهزيمة أمام بروسيا. وتكمن أهميته في أنه يجسد تناقضات القرن التاسع عشر الفرنسي بين الديمقراطية والسلطوية والقومية والتوسع الإمبراطوري.