المركبة الفضائية آلة مصممة للعمل خارج الغلاف الجوي للأرض، سواء للدوران حول الكوكب أو السفر إلى القمر والكواكب أو نقل البشر والبضائع أو إجراء الأبحاث. تتكون عادة من أنظمة دفع وطاقة واتصال وتوجيه وحماية حرارية وحمولات علمية أو بشرية. تختلف المركبات بين أقمار صناعية ومسابير ومركبات مأهولة ومركبات هبوط ومحطات مدارية. تمثل المركبة الفضائية ذروة تكامل الهندسة والفيزياء والحوسبة والمواد، لأنها تعمل في بيئة قاسية لا تسمح بالخطأ. وقد غيرت هذه المركبات فهم الإنسان للأرض والكون والاتصالات والملاحة.