ضحاك شخصية أسطورية وفلكلورية في التراث الإيراني والفارسي، يظهر في الشاهنامه بوصفه ملكاً طاغية ارتبط بالشر والثعابين والدمار. تختلف صورته بين المرويات القديمة، لكنه غالباً يمثل الحكم الفاسد الذي تغلب عليه قوى مظلمة، قبل أن يثور عليه البطل أو الشعب. يحمل اسمه دلالات رمزية عن الاستبداد والجشع والشر الذي يلتصق بالجسد والسلطة. تمثل أسطورة ضحاك جانباً من المخيال الإيراني الذي يستخدم الحكاية لشرح الصراع بين العدل والطغيان.