وليام روان هاملتون رياضي وفيزيائي أيرلندي، يعد من أبرز علماء الرياضيات في القرن الحديث، واشتهر بابتكار الكواترنيونات وإسهاماته في البصريات والميكانيكا. جمع بين الخيال الرياضي والقدرة على بناء صيغ جبرية وهندسية جديدة أثرت في الفيزياء والرياضيات اللاحقة. تكمن أهميته في أنه فتح باباً واسعاً أمام الجبر الحديث والتمثيلات الرياضية للحركة والدوران.