هاريسون بيرت وسل مؤرخ وفيلسوف أو باحث في تاريخ الأفكار، ارتبط اسمه بدراسات في نشوء العلم الحديث وعلاقته بالدين والفلسفة. تناول في كتاباته التحولات الفكرية التي صنعت رؤية الإنسان للطبيعة في العصر الحديث، ولا سيما الانتقال من الكون الغائي إلى الكون الميكانيكي. تكمن أهمية هذا النوع من البحث في أنه لا يكتفي بسرد الاكتشافات، بل يبحث في الفرضيات الفلسفية التي جعلتها ممكنة. يمثل بيرت وسل نموذج الباحث الذي يقرأ العلم كجزء من تاريخ الثقافة لا كمعادلات منفصلة عن الفكر.