المثامفتامين منبه قوي للجهاز العصبي المركزي، له استعمالات طبية محدودة جداً وخاضعة للرقابة، لكنه أكثر شهرة بسبب إساءة استخدامه بوصفه عقاراً ترفيهياً شديد الخطورة. يؤثر في المزاج والانتباه والطاقة، وقد يؤدي تعاطيه إلى الإدمان والذهان واضطرابات القلب وتلف عصبي ومشكلات جسدية ونفسية واسعة. وتكمن أهميته الطبية والاجتماعية في أنه مثال واضح على مادة قد تمتلك أثراً علاجياً ضيقاً لكنها تتحول عند التعاطي غير المشروع إلى خطر صحي عام.