جيمس رنل جغرافي ورسام خرائط بريطاني، عرف بدوره في مسح الهند ورسم خرائط دقيقة لها في عهد شركة الهند الشرقية. عمل في البنغال وجمع معلومات جغرافية واسعة، ثم صار من مؤسسي علم الخرائط الحديث في الإمبراطورية البريطانية. كما كتب في التيارات البحرية والجغرافيا التاريخية. ويمثل رنل شخصية من زمن كان رسم الخريطة عملاً علمياً وإدارياً واستعمارياً في آن واحد.