السلاسل الزمنية مجموعة قياسات لظاهرة أو متغير مرتبة بحسب الزمن وتستخدم لفهم التطور والتنبؤ بالمستقبل. تتكون غالباً من اتجاه عام وتغيرات موسمية ودورات طويلة وتغيرات عشوائية، وقد تكون متصلة أو متقطعة أو نقطية أو منتظمة بحسب طبيعة القياس. تدخل في الاقتصاد والسكان والتعليم والمبيعات والطاقة والكوارث، لأنها تكشف نمط الظواهر عبر الزمن لا في لحظة واحدة فقط. تمثل السلاسل الزمنية أداة أساسية لتحويل الماضي المسجل إلى قراءة علمية للمسار والاحتمالات القادمة.