قبل البدء بتصنيع كميات من آلة جديدة أو محرك جديد، يتوجب صنع نموذج تقام عليه تجارب المتانة والأمان، يعرف هذا النموذج «بالنموذج الأول». لا يحقق الصناعيون مشاريعهم إلا على مراحل؛ يبدأون بوضع التصاميم، ثم ينتقلون إلى صنع نماذج اختبارية توضع قيد التجربة، ثم يعدلون النماذج الأولى المتتالية، ويصلون أخيرًا إلى مرحلة الإنتاج والتصنيع. أما الهدف من التجارب، فهو اختبار إمكانيات الاختراع، وتطوير سلامة استعماله ما أمكن. يعمل سائقو الاختبار عادة على نماذج أولى برية أو بحرية أو جوية، وحتى على عربات فضائية عابرة لمجالات الكواكب.