الراية هو الاسم الذي يطلقه البحارة على العلم الذي يرفعونه على الساري الكبير، أو في مؤخرة السفينة، للدلالة على البلد الذي تنتسب إليه. وإذا خاضت السفن الحربية غمار المعركة، كانت راياتها مرفوعة. مصطلحات البحرية وتقاليدها أعطت كلًّا من أوضاع الرايات وحركاتها معنى خاصًّا؛ فرفع الراية أو الألوان يفيد معنى التحية، وإنزال العلم في أثناء معركة بحرية يعني طلب إيقاف القتال. وهناك مصطلح دولي لمجموعة من الإشارات، يمكن تبادله بوساطة الرايات، للدلالة على أحرف الأبجدية. وإذا تعرضت سفينة لخطر، ولم يكن لها جهاز لاسلكي، رفعت على الرايتين المتراكبتين على ساريها حرفي N وC؛ إنها إشارة الاستغاثة الموافقة لنداء S.O.S. المعروف.