النسبية مفهوم علمي دقيق يرتبط بفهم الحركة والزمن بحسب موضع الراصد وحالته، وقد أسهمت في عدد من الاكتشافات الحديثة، ومنها فهم الطاقة الذرية. ويمكن تقريب فكرتها بمثال راكب القطار؛ فالمسافر الجالس في عربة متوقفة يرى قطارًا مجاورًا يتحرك فيظن أن قطاره هو الذي يتحرك، لأن الحركة تبدو له نسبة إلى ما حوله. وإذا جلس مسافران في قطارين يسيران بسرعة واحدة وفي اتجاه واحد، بدت الحركة بينهما معدومة رغم أن القطارين يتحركان بالنسبة إلى الأرض. وهكذا تكشف النسبية أن تقدير الحركة والزمن ليس واحدًا مطلقًا، بل يتصل بموضع الملاحظ وطريقة القياس.