النقد وسيلة يدفع بها الإنسان أجر عمله وثمن حاجاته، فيأخذ لقاء عمله نقودًا ويشتري بها ما يحتاج إليه للعيش. وتشمل النقود الأوراق المالية وقطع المعادن كالنيكل والفضة والذهب وغيرها من وسائل الدفع. ولا يستطيع الإنسان أن ينتج بنفسه كل ضروريات حياته، لذلك يختص كل عامل أو صانع بإنتاج شيء يحتاجه الآخرون، ثم يبيعه لهم لقاء النقود. ويمكن كذلك تسديد الثمن بالأوراق المالية أو بواسطة الشيكات.