المكروبات كائنات حية بالغة الصغر لا ترى عادة إلا بالمجهر، وبعضها نافع وكثير منها قد يسبب الأمراض إذا تسرب إلى الدم أو استقر في الجسم. وتكافح المكروبات الضارة بالتطهير والتعقيم، كما تساعد الكريات البيض والأجسام المضادة في الدم على مقاومة انتشارها داخل الجسم. ولبعض أنواعها دور نافع، فالخمير يخمر الحليب أو الجبن، وجراثيم الخميرة تولد عمليات التخمر، وبعض المكروبات الصحية يزيل الفضلات العضوية. ولا يغفل أثر نور الشمس في الحد من الجراثيم والمكروبات.