التوابل والأفاويه نباتات عطرية يستعملها الطهاة والطباخون لإكساب الطعام رائحة وطعمًا مميزين، وكان معظمها في الأصل آتيًا من الشرق، ولذلك كان نقلها إلى الغرب قديمًا يستغرق وقتًا طويلًا ويكلف كثيرًا من المشاق والنفقات، مما جعلها نادرة باهظة الثمن، أما اليوم فقد صارت في متناول كثير من البيوت. وتنمو بعض التوابل في أوروبا، مثل الصعتر والغاز وندى البحر وإكليل الجبل والعرعر والطرخون والشمرة وجوزة الطيب والكمون والبابريكا، بينما تأتي توابل كثيرة من مناطق أخرى، فالفلفل من المناطق الاستوائية، والأبيض منه بذور الفلفل الأسود، وكبش القرنفل من إندونيسية، والفانيليا من المناطق الحارة، والزعفران من زهرة عطرية، والزنجبيل جذر آسيوي، وجوزة الكولا من أفريقيا، والقرفة تابل يستنبت في الهند وسيلان وبلاد الصين.