ساعة التوقيت أداة لقياس الزمن تطورت من الساعات الشمسية والمائية إلى الساعات الميكانيكية الدقيقة. ويرجع وضع الساعات الشمسية الأولى إلى حكماء قدامى، بينما عرف الكلدانيون طريقة مماثلة لتحديد الوقت، غير أن الساعة الشمسية لم تكن صالحة للليل، فاستعمل المصريون ساعة مائية تعوض هذا النقص، تقوم على انتقال الماء من خزان إلى حوض بتقطير منتظم يدل على مرور الزمن. ثم ظهرت الساعات الميكانيكية في العصور الوسطى، وتطورت مع استعمال قوة الأثقال المعلقة والدولاب المسنن، حتى صارت أجهزة قائمة بذاتها في الأبراج والمدن والقصور. ومع الوقت ظهرت ساعات عامة في بعض المدن، ثم ساعات كاتدرائية ومجلجلة، وتطورت دقة الحركة في القرن السابع عشر بفضل ساعة الرقاص والنابض اللولبي، ما سمح بتصغير حجم الساعة وصنع ساعات يدوية على نطاق واسع، فأصبحت الساعة أداة دقيقة ومنتشرة لتنظيم الحياة اليومية.
من الموسوعــة