الجراحة فرع من الطب نشأ من الضرورات العملية، مثل استخراج السهام، وتجبير العظام المكسورة، وبتر الأعضاء المصابة، وخياطة الجروح، وهي ممارسات عرفتها شعوب قديمة في مناطق مختلفة. حفظ التاريخ أسماء جراحين مبكرين، وارتبط بعضهم بمعالجة الكسور والجروح واستعمال أدوات خاصة، كما عرفت اليونان والرومان بعض العمليات الدقيقة، ومنها ما يشير إلى محاولات جراحية مبكرة في الولادة القيصرية. وفي العصور الوسطى بقيت الجراحة زمنًا طويلًا حرفة أدنى شأنًا من الطب النظري، ومارسها الحلاقون في مواضع كثيرة، ثم تطورت مع الحروب والحاجة إلى إنقاذ الجرحى، حتى غدت علمًا طبيًا قائمًا على المعرفة التشريحية والأدوات الدقيقة والتقنيات المنظمة.